Le Festival des Bateaux-Dragons (端午節)

Traditions et Légendes à Taïwan

Le Festival des Bateaux-Dragons, aussi appelé Festival du Double-Cinq ou Duanwu Jie (端午節), est l’une des fêtes traditionnelles chinoises les plus emblématiques. Célébré chaque année le cinquième jour du cinquième mois lunaire (généralement fin mai ou début juin dans le calendrier grégorien), il marque pour Taïwan une période de vacances importantes et de festivités animées.
Cette année, le Festival des Bateaux-Dragons aura lieu le 31 mai.

Origines et Légendes

L’histoire du Festival des Bateaux-Dragons remonte à plus de deux mille ans. À l’origine, cette fête était destinée à éloigner les esprits maléfiques et la malchance, réputés particulièrement actifs ce jour-là. La légende la plus célèbre raconte qu’elle commémore la mort de Qu Yuan, poète et ministre loyal de l’État de Chu pendant la période des Royaumes Combattants. Opposé à l’alliance avec la dynastie Qin, il fut exilé. Lorsque Chu fut finalement vaincu, Qu Yuan se jeta dans la rivière Miluo (汨羅江 Mìluójiāng) par désespoir. Les villageois, désireux de retrouver son corps, partirent à sa recherche en bateau et jetèrent des boulettes de riz gluant enveloppées dans des feuilles de bambou, les zongzi, afin de nourrir les poissons et protéger sa dépouille.

Traditions et Célébrations

• Courses de bateaux-dragons : Les équipes s’affrontent sur des embarcations ornées de têtes de dragons, pagayant au rythme des tambours. Un membre de l’équipe, situé à la proue, tente d’attraper un drapeau à l’arrivée. Ces courses sont le point d’orgue du festival et attirent des foules nombreuses.
• Zongzi : Ces délicieux gâteaux de riz gluant, farcis de différents ingrédients et enveloppés dans des feuilles de bambou, sont dégustés en souvenir du geste des villageois pour Qu Yuan.
• Équilibre des œufs : Une tradition amusante consiste à essayer de faire tenir un œuf debout à midi pile, ce qui porterait chance pour l’année à venir.
• Autres coutumes : Il est aussi courant de boire l’« eau de midi » (午時水), de confectionner et d’accrocher des sachets parfumés, ou encore de suspendre des plantes comme l’armoise (艾草) à la porte pour chasser les mauvais esprits.

Une Fête Inscrite au Patrimoine Culturel

Depuis 2009, le Festival des Bateaux-Dragons est inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, soulignant son importance et sa richesse culturelle.

En résumé, la Fête des Bateaux-Dragons (Duan Wu Jie), célébrée le 31 mai 2025, est un moment fort du calendrier chinois, porteur de symboles de protection, de purification et de renouveau énergétique.

Cette fête marque traditionnellement le début de la grande chaleur et le moment où l’énergie Yang atteint son apogée dans la nature et chez l’humain. Les rituels et festivités qui l’accompagnent — courses de bateaux-dragons, consommation de zongzi (boulettes de riz gluant), et suspensions d’herbes aromatiques — sont historiquement liés à la volonté de protéger la population contre les maladies, les esprits néfastes et d’attirer la chance pour l’année à venir.

Le festival trouve ses racines dans des rites anciens de fertilité, de purification et d’équilibre des énergies, auxquels se sont ajoutées des légendes comme celle du poète Qu Yuan. Les dragons, symboles de force, de chance et de protection, sont au cœur de la fête, et la cérémonie du « réveil du dragon » vise à bénir les bateaux et à garantir bonheur, prospérité et sécurité pour tous.